许元没有谢恩。
他盯着枕边那块黑铁令牌，指腹摸上去，凉意扎进骨头里。
「凉州七百人。」
李世民的脚步在暗门前停住。
「臣亲手收的尸。」许元气力不够，每个字都是从嗓子眼里硬挤出来的，「马槊穿胸的，箭矢射透的，刀劈开天灵盖的，冻死在沙地上的。七百个，臣记得每一张脸。」
「所以？」
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「所以臣想问陛下一句。」
许元撑着榻沿坐了起来。肩上的伤口被牵动，纱布下渗出暗红，他没管。
「这七百条命，算什么？」
李世民转过身。
夜明珠的光把他的脸照得发青，眼底不见波澜。
「垫脚石。」
三个字。乾净利落，跟批奏摺一样随意。
许元两侧咬肌鼓起来又落下去，反覆三次。他没发作。不是不想，是打不过。龟息散的后劲还压着五脏六腑，而面前这位天子练了三十年刀马。
「臣有个条件。」
「你没有资格谈条件。」
「查东宫的帐，查到底。」许元的眼睛在暗光里亮得不对劲，「但查完之后，涉案之人，无论是谁，依律伏法。」
李世民看了他很久。
「朕不跟死人做交易。」
袍角消失在暗门后面，石壁合拢，严丝合缝。
许元后脑磕回榻板上，疼。但这股疼把胸口的闷气压下去了一些。
皇帝没说不行。
三天后，长安下了入冬最大的一场雨。
许元裹着黑色斗篷，拉低兜帽，沿平康坊北巷摸进去。夹板拆了，右腿走快了仍旧疼，一瘸一拐的步态在雨幕里反倒不显眼。
留云阁在巷尾。三层木楼，灯笼一排，丝竹声混着脂粉味飘过雨帘。
许元没走正门。绕到后巷，角门前停住，把黑铁令牌嵌进门框上一个不起眼的凹槽。
门开了。
里面站着个乾瘦老妇，头发梳得齐整，满脸的皱纹深如刀刻。她目光扫了一眼他左肩，斗篷遮着，但身子歪的，受过伤的人才这么走路。
「跟我来。」
暗廊，窄梯，三楼里间。炭盆烧得旺，门窗封死，闷热裹着一层檀香。
红线坐在案后。
她的模样，出乎许元意料。四十上下，长脸薄唇，眼尾几道细纹，穿半旧的紫色窄袖襦裙。整个人神态活脱一个帐房先生，多过像老鸨。
「令牌验过了。」红线看他一眼，「说事。」
「东宫。贞观十二年到十四年，四万七千贯军资。」
红线手指在桌面上敲了两下。
「你查错方向了。」
许元眉头一拧。
「那笔钱没出长安。」红线从案下抽出一个小匣子，取出薄册推过来，「运往突厥的是空车，装石头和沙子，沿途换了三次旗号。四万七千贯一直在长安城里，过了七道手，最后落进贞观第一奸臣，李二求我别辞职！(路在西南)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook114226/52025173/