阿拉贡内斯和弗朗西斯收到来自颜楚杰的回信时,也同时收到了东城门失守的报告。这无疑是一个雪上加霜的坏消息,让他们可以用来讨价还价的条件又少了一个。两人大眼瞪小眼,对于目前的状况都有点不知该如何应对是好。他们原本设想的状况是如果东城门能撑到天黑,那么至少还能有一晚的时间来重新排兵布阵,或许明天战况能起变化也说不定,到时候与海汉军展开谈判,至少还能有周旋的余地。
然而海汉军的推进速度超过了他们的预计,而回复停战提议的动作也同样迅速,很显然对方是在攻占东城门之后才作出了这个决定,目的就是要逼马尼拉当局在今天之内作出决定。
“总督大人,看来我们必须要立刻去和海汉人见一面了。”弗朗西斯苦笑着说道:“否则天黑之前恐怕他们就要发动总攻了。”
“我们俩都去?不,弗朗西斯先生,那样做太冒失了。”阿拉贡内斯连连摇头道:“军政官员怎么能同去,要是海汉人想耍什么花样,那在谈判桌上就会把我们连锅端了。到时候别说谈判,连讲条件的资格都没有了。”
弗朗西斯听他话中有推诿之意,心想既然如此,那也只有我这个城防司令走一遭了。与其等对方挑明之后下令,倒不如自己爽快一点,主动接了这差事。
“大人,请你坐镇后方,我去就行了。”弗朗西斯主动请缨道:“我对城防状况更加熟悉,跟海汉人谈条件也好掌握分寸。真要出什么状况让我回不来,至少还有你能掌控大局。”
弗朗西斯的语气很诚恳,但心里却并不是这么想的,如今的马尼拉城,掌控大局的恐怕已经不是西班牙当局了。如果海汉人安了心要将这城里的西班牙官员一网打尽,那阿拉贡内斯去不去谈判现场其实并没有太大的差异。他相信如果海汉人真的安心要围城,那恐怕连北边的巴石河流域都会落入他们的掌控之中,城里的人根本就不会有外逃的安全通道。
弗朗西斯认为海汉人的战术,除了正面战场上的强势之外,还故意留出了北边这条生路,为的就是瓦解城内军队和民众的斗志。而现在同意跟己方进行停战谈判,目的也是要在这个领域向马尼拉当局施加更大的压力,迫使当局彻底放弃武力抵抗措施。
至于这趟去了能不能安全回来,弗朗西斯不敢太乐观,虽然他知道海汉人不见得会对己方赶尽杀绝,但也保不住会拿去谈判的西班牙代表来杀鸡儆猴。海汉人如果要在本地官员中选一个有影响力的对象来控制,那肯定是职位更高的菲律宾总督,而不是他这个马尼拉城防司令。如果能让阿拉贡内斯低头,那海汉人或许不会在意把他弗朗西斯当作牺牲品。
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