天刚蒙蒙亮，港镇南门外的巡逻兵发现了乱石滩方向的异常。
最先发现的是一个被强征来的教民少年。他本来只是跟着两个火枪手去南门外捡散落的木柴，远远看见乱石滩出口处有一条带血的布带挂在枯枝上，吓得木柴筐当场掉在地上。
「那边……那边有人。」
少年声音发抖。
两个火枪手互相看了一眼，谁也没敢立刻上前。
昨日上午北坡林子里那场伏击还压在他们心头。断腿的同伴仍在伤兵棚里哀嚎，肩膀中箭的人发起高热，医官连像样的药都拿不出来。
「去报告。」年长的火枪手咽了口唾沫，「别靠近。」
消息很快送进了指挥所。
阿隆索正坐在桌前，眼睛红得吓人。他一夜没睡，面前摆着冷掉的黑麦粥和半杯劣酒，却一口没动。
副官跌跌撞撞进来，脸色比死人还难看。
「长官，乱石滩出口……发现了尸体。」
阿隆索手里的酒杯猛地一顿。
「谁的？」
副官嘴唇哆嗦，低声道：「还没敢确认。但那条路，昨夜只有马丁走过。」
屋里安静了一瞬。
阿隆索站起身，动作很慢。他抓起佩剑，朝门外走去，副官赶紧跟上。
佩德罗神父也来了。
他站在走廊尽头，黑袍有些凌乱，显然同样一夜未眠。教堂昨晚被教民围过一次，虽被火枪吓散，但那些躲在窗后的眼神让他心里发寒。
「又出事了？」神父问。
阿隆索没有停步，只冷冷丢下一句：「你的天主若有空，就让他去乱石滩看看。」
神父脸色一白，还是跟了上去。
南门缓缓打开。
这一次，没人敢大摇大摆出去。阿隆索亲自带着十几个火枪手，队伍走得极慢，每个人都端着枪，眼睛盯着两侧石头和灌木。
他们还没靠近葫芦口，就闻到了血腥味。
溪边，三具尸体摆得整整齐齐。
马丁躺在中间，脖颈被割开，皮甲内侧的暗袋被剖开，里面空空如也。两名护卫倒在旁边，一个胸口中箭，一个喉咙被割断。三人的武器全没了，马也没了，只剩断裂的长矛杆被插在泥地里。
阿隆索的脚步停住。
副官看见马丁的脸，膝盖一软，差点跪下去。
「长官……」
阿隆索没有回答。
他走到马丁尸体前，弯腰伸手摸向那个被割开的暗袋。指尖碰到空荡荡的内衬时，他脸上的刀疤猛地抽搐了一下。
信没了。
他写给南方大港总督的求援信，被大明人拿走了。
这比马丁死在这里更糟。
马丁死了，还可以再派别人；信落到大明手里，港镇的粮草丶火药丶军心丶撑不过三天的窘境，就全被对方知道了。
佩德罗神父跟到溪边，看见尸体后，握着经书的手抖了一下。
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